Remembrance Day

donderdag 8 december 2011

Op zondag 13 december heeft ons fractielid Jeroen Slikker Remembrance Day bezocht.

11 November is Remembrance day, maar voor de viering is gekozen voor de zondag die het dichtst bij 11 november ligt. De zondag van de herdenking van de offers die gemaakt zijn door militairen en burgers sinds de Eerste Wereldoorlog.

Afgelopen zondag 13 november was dat dit jaar het geval. Toen de uitnodiging om aanwezig te zijn bij deze herdenking werd besproken wilde ik hier graag namens de fractie gebruik van maken. Het is naar mijn mening heel belangrijk om stil te staan bij de offers die anderen gebracht hebben om ons onze vrijheid te geven.

Al bij het verzamelen in een lokaal van de Heliconschool werd duidelijk dat er nog veel aandacht is voor de herdenkingen vanuit de groep veteranen en hun familie. Veel heren en dames in de dracht van de veteraan grijze broek, blauwe blazer met daarop meestal de medailles en een enkele baret. De groep wordt elk jaar kleiner, zo werd mij verteld en daardoor het aantal personen dat herdacht wordt groter. Het was, zo verzekerde één der oud-strijders mij, een bezoek dat hij elk jaar aan Apeldoorn zou blijven brengen. Iets waarvoor vanuit het hele land mensen naar Apeldoorn komen.

Verzameld bij het monument aan de Loolaan, genaamd Man met 2 hoeden, hoorden wij de traditionele doedelzakmuziek waarmee de vlaggen- en vaandeldragers naar de herdenkingsplek worden begeleid. Op zo’n mooie heldere zondagmorgen een geluid dat mij kippenvel bezorgde.

Misschien omdat ik bij soortgelijke ceremonies aanwezig ben geweest met veteranen die vaak tot tranen geroerd waren toen ze de tonen hoorden van de instrumenten die tijdens de oorlog gebruikt werden. Die emoties gaven mij een indruk van wat deze veteranen meegemaakt moesten hebben toen zij in het ver van huis gelegen Europa van slagveld naar slagveld trokken, elke keer weer afscheid nemend van vrienden die sneuvelden.

De foto’s die getoond werden van Arnhem en andere plaatsen zoals zij die aantroffen na de bevrijding van zo’n stad of dorp versterkten de hoge mate van respect voor alle veteranen die ik sindsdien heb ontmoet. Respect voor wat deze mensen hebben doorstaan om in ieder geval de poging te doen om een vreemd land haar vrijheid terug te geven.

De toespraken tijdens de ceremonie bij “de man met twee hoeden” waren dit jaar bedoeld om de bij de bevrijding in en om Apeldoorn omgekomen Canadese soldaten een gezicht te geven. Tijdens de toespraak van oud-burgemeester De Graaf werd dit aan de hand van namen en achtergronden gedaan. Jonge mensen waarvan de familie in Canada te horen kreeg dat zij Missing in Action or Killed in Action waren op het Europese slagveld.

Wat echter voor mij zeer bijzonder was, was de voordracht door een drietal studenten van de KSG waaruit bleek dat ook de generaties die alleen uit de geschiedenisboeken en –lessen kennis over de oorlogen hebben, zeer betrokken kunnen zijn. Zij lieten blijken er trots op te zijn dat het monument door hun school geadopteerd is en dat zij daar mochten en konden spreken. Heel duidelijk kwam uit hun rede naar voren dat ook zij blijven herdenken.

De aandacht van de jongste generatie die aanwezig was bij de herdenking, leerlingetjes van de Heuvellaanschool, was bijzonder. Tijdens de les gemaakte Mapleleaves met namen van gevallenen werden in een lange vlecht langs de muurtjes bij het monument gelegd. Eén van de kinderen wilde zelfs wel tekst en uitleg geven en deed dat, ondanks dat hij het wel heel spannend vond om voor zo’n grote groep mensen te staan, op voortvarende wijze: ook zij blijven herdenken.

En dat is natuurlijk juist de kern van Remembrance Day: blijven herdenken!

Jeroen Slikker.